Prototipurile baloanelor sunt testate in prezent la altitudini ridicate. „Putem simula atmosfera de pe Marte, prin care baloanele ar trebui sa treaca„, a declarat Tim Lachenmeier, presedintele companiei care efectueaza testele.
Unul dintre cele mai ambitioase proiecte ale companiei a presupus testarea unui avion care va zbura pe Marte in interiorul unei navete spatiale, apoi va zbura prin atmosfera planetei. Naveta Atlantis a aterizat pentru ultima oara, pe 21 iulie, la ora 09.56 GMT, la Centrul spatial Kennedy din Florida, punand astfel capat programului navetelor spatiale americane care a durat peste 30 de ani. Navetele vor fi apoi expuse in cateva muzee din Statele Unite ale Americii.
Dupa aceasta misiune spatiala, a 135-a si totodata ultima, Statele Unite se afla, pentru prima data din 1981, in situatia de a nu avea niciun vehicul pentru a-si transporta astronautii in spatiu si vor depinde timp de cel putin cinci ani de capsulele rusesti Soyuz – care taxeaza cu 51 de milioane de dolari un loc la bord -, pana cand un nou vehicul spatial american va fi construit pentru a inlocui navetele spatiale.