Incestul este un subiect tabu si provoaca o seama de reactii negative in randul oamenilor. El reprezinta actul sexual intre rude pe linie directa: tatal si fiica, bunicul si nepoata, intre frati si surori. Sexul intre unchi si nepoata, precum si intre veri nu reprezinta incest in sensul juridic al faptei.
Acestea sunt considerate acte de voluntariat sexual intre oameni care au depasit varsta majoratului devenind adulti.
Incestul nu are nimic de-a face cu abuzurile sexuale ale parintilor asupra propriilor copii sau asupra altor rude. Abuzul sexual asupra minorilor este pedepsit in intreaga lume.
Oamenii mai libertini sunt convinsi ca incestul nu conduce intotdeauna la conceperea unui copil si, chiar daca acest proces ar avea loc, nu toti copiii se nasc cu malformatii. Totusi, sansa ca acesti copii, nascuti in urma unor relatii incestuoase, sa mosteneasca boli genetice este mult mai mare decat in cazul copiilor nascuti in urma unor relatii intime normale.
In Elvetia, in prezent, se incearca a se raspunde la intrebarea: ce este mai important? Poporul sa fie sanatos sau este esentiala libertatea individuala a fiecaruia de a alege cu cine sa conceapa mostenitori?
Moralistii cred ca indepartarea acestei infractiuni din Codul Penal ar fi o mare greseala. Este inacceptabil ca frati si surori sa aiba relatii sexuale unul cu celalalt, precum si posibilitatea ca bunicii sa fie parteneri sexuali ai nepotilor.