TIMISOARA. In zilele noastre ii privim cu admiratie pe David Popovici sau Robert Glinta pentru performantele reusite in bazinele lumii, dar cu un secol in urma, un timisorean a dat tonul in natatia mondiala si a ridicat stacheta in permanenta pentru sportivii ce aveau sa ii urmeze.
Peter Johann Weissmuller, sau Johnny, asa cum avea sa fie cunoscut, a intrat in istoria inotului intr-o zi de 9 iulie a anului 1922.
Tanarul de 17 ani nascut in Freidorf intra in acea zi in bazinul din micutul orasel Alameda, din statul California, in proba de 100 de metri liber. Weissmuller a dat tot ce a putut, iar cronometrul avea sa uimeasca o lume-ntreaga.
Timisoreanul oprise ceasul la 58:6 secunde. Weissmuller devenise primul inotator din istorie care coborase sub 1 minut in cursa de 100 de metri liber. Adolescentul doborase performanta hawaian-ului Duke Kahanamoku, ce terminase proba de 100 de metri liber in 1:00:4. Doi ani mai tarziu, Weissmuller lua aurul la Jocurile Olimpice de la Paris, in aceeasi proba, invingandu-l tocmai pe Kahanamoku.
Nu a fost singurul record cu care a ramas in istoria natatiei tanarul Weissmuller. El a fost, de asemenea, primul inotator care a incheiat cursa de 500 de metri liber in mai putin de 5 minute.
Johnny Weissmuller a obtinut 3 titluri olimpice la Jocurile de la Paris si alte doua la cele din 1928 de la Amsterdam. De asemenea, timisoreanul a fost detinatorul a 67 de titluri mondiale si 52 de titluri nationale.
Cariera cinematografica
Dupa performantele obtinute in natatie, Johnny Weissmuller avea sa devina faimos si ca actor. Dupa Olimpiada de la Amsterdam, Weissmuller a preluat rolul lui Tarzan, cu care a si ramas in istoria cinematografiei.
Intre 1929 si 1976 a avut 38 de aparitii in diferite pelicule, In 12 dintre acestea interpretandu-l pe Tarzan.
Johnny Weissmuller s-a stins din viata la 20 ianuarie 1984, la Acapulco, in Mexic.
In zilele noastre, o strada de 268,5 metri din Timisoara poarta numele marelui sportiv. Se afla in cartierul Freidorf, unde a vazut lumina zilei marele sportiv.
De asemenea, la editia din 2012 a Jocurilor Olimpice, una dintre statiile metroului londonez a purtat numele lui Johnny Weissmuller.