25 iunie, 1990, Genova, stadion Luigi Ferraris, peste 32.000 de suflete in tribune. In teren, pentru prima data in optimi de finala in format cu grupe, Romania se duela cu Irlanda pentru a ajunge in sferturile de la Copa del Mondo.
Romania a ajuns in faza eliminatorie dupa 2-0 cu Rusia, 1-2 cu Camerun si acel atat de important 1-1 cu Argentina. Grupa Irlandei a fost „criminala”, iar insularii s-au calificat in urma a trei remize (!), cu Anglia, Egipt si Olanda. Mai mult, Irlanda si Olanda au avut acelasi punctaj si acelasi golaveraj, iar tricolorii aveau sa astepte o tragere la sorti pentru a-si afla adversarul. Se parea ca vom avea noroc, Olanda, campioana europeana en-titre cu celebra tripleta Rijkard-Gullit-Van Basten a fost trimisa intr-un joc cu Germania, iar Irlanda devenea astfel adversara tricolorilor.
Norocul avea insa sa ne paraseasca… Jocul dintre cele doua adversare a fost destul de tacticizat, dar cu un plus pentru Romania, care si-a creat ocazii mai mari si mai multe. Bonner a fost insa tot timpul la post, salvand miraculos „bombele” lui Hagi.
S-a ajuns inevitabil la loviturile de departajare. Aveam nevoie de Lacatus, dar el a lipsit, Balint si el campion la Sevilla nu s-a regasit pe lista de 5. Hagi a deschis balul marcand perfect, a facut-o si Lupu in stilul caracteristic. Banateanul Iosif Rotariu a punctat si el de la punctul cu var, a inscris apoi si Ionut Lupescu. A ratat insa Daniel Timofte, care a fost anticipat de Pat Bonner, portarul care a castigat duelul psihic cu capitanul tricolorilor, Silviu Lung, care din cinci lovituri, doar la una a nimerit partea…
Asadar, Irlanda a mers mai departe unde urma sa intalneasca Italia, privandu-ne pe noi de un sfert de vis. O infrangere care ne doare si azi, mai ales ca acea Generatie de Aur s-a poticnit intotdeauna la loviturile de la punctul cu var.
sursa foto: fcro.ro